譯者注：原文發(fā)表于《休斯敦紀(jì)事報(bào)》，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月10日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
今年夏天，當(dāng)火箭簽下前鋒約什·奧科吉，完成他們?cè)贜BA自由球員市場(chǎng)的最后一筆簽約時(shí)，奧科吉對(duì)自己的期望和大家一樣。
“成為那個(gè)從替補(bǔ)席上站出來(lái)的活力球員?！眾W科吉說(shuō)道。
在之前效力于森林狼、太陽(yáng)和黃蜂的6個(gè)NBA賽季里，奧科吉在職業(yè)生涯出戰(zhàn)的416場(chǎng)比賽中有249場(chǎng)是替補(bǔ)出場(chǎng)。因此，奧科吉以一份一年老將底薪合同來(lái)到火箭，并沒(méi)有像火箭之前在休賽期引進(jìn)凱文·杜蘭特、多里安·芬尼·史密斯和克林特·卡佩拉那樣引起太多關(guān)注。
最初被視為陣容深度補(bǔ)充的奧科吉如今已是首發(fā)球員，而且在本賽季的第一個(gè)月里，他正證明自己是火箭一筆至關(guān)重要的引援。在奧科吉進(jìn)入首發(fā)陣容的比賽中，火箭取得了6勝1負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。
“沒(méi)人預(yù)料到這一點(diǎn)，”奧科吉上周在圣安東尼奧參加完火箭的投籃訓(xùn)練后說(shuō)道，“但既然我們已經(jīng)到了這個(gè)位置，我們就得繼續(xù)努力繼續(xù)贏球。”
在輸?shù)糍惣绢^兩場(chǎng)比賽后，火箭放棄了他們的雙塔首發(fā)陣容，并將奧科吉安插進(jìn)首發(fā)后場(chǎng)與阿門(mén)·湯普森搭檔，并使其成為一名頑強(qiáng)的持球防守者和一個(gè)三分威脅點(diǎn)。
奧科吉場(chǎng)均得到8.6分，命中1.6記三分球，同時(shí)投籃命中率為50%，三分命中率也達(dá)到50%。他125的進(jìn)攻效率在火箭隊(duì)內(nèi)僅次于阿爾佩倫·申京，位列第二；他12次搶斷的數(shù)據(jù)也與申京和里德·謝潑德并列全隊(duì)最高。
奧科吉已經(jīng)無(wú)縫融入了火箭強(qiáng)硬、注重身體對(duì)抗的球風(fēng)。
“他擁有和我們最初引進(jìn)的那些球員相同的特質(zhì)，也能做到狄龍（布魯克斯）、多里安、杰西恩（泰特）他們所做的那些事，”火箭主教練伊梅·烏度卡說(shuō)道，“他的防守全面性、進(jìn)攻籃板和投籃能力，正是我們?cè)谀莻€(gè)位置上所需要的。這減輕了阿門(mén)的壓力，所以他是一名能融入多種陣容的球員，而且他對(duì)我們陣容深度的提升，也不僅僅體現(xiàn)在防守的全面性上。”
烏度卡坦率地表示，他最初也并未預(yù)料到奧科吉會(huì)扮演如此重要的角色。但隨著泰特和芬尼·史密斯在賽季初都處于休賽期腳踝手術(shù)后的恢復(fù)期——泰特已經(jīng)復(fù)出，但芬尼·史密斯尚未為火箭上演首秀——奧科吉在隊(duì)內(nèi)出場(chǎng)順位上實(shí)現(xiàn)了躍升。
盡管奧科吉身高只有6英尺4英寸（約合1.93米），但他的身體素質(zhì)和低重心讓他能夠防守對(duì)方球隊(duì)最好的后衛(wèi)和內(nèi)線球員——這與湯普森以及布魯克斯的全面性相似，后者在休賽期被火箭那筆涉及杜蘭特的交易送走了。
在火箭最近的一次客場(chǎng)之旅中，奧科吉防守了灰熊前鋒小賈倫·杰克遜、馬刺中鋒維克托·文班亞馬以及雄鹿前鋒揚(yáng)尼斯·阿德托昆博。他還防守了灰熊后衛(wèi)賈·莫蘭特和馬刺后衛(wèi)斯蒂芬·卡斯?fàn)枴?/p>
“防守很有趣，”奧科吉說(shuō)道，“對(duì)我來(lái)說(shuō)，我并不真的把它看作一個(gè)挑戰(zhàn)。我把它看作是一種樂(lè)趣，就像孩子進(jìn)了糖果店。”
他在防守端嗅覺(jué)敏銳，總能抓住機(jī)會(huì)完成搶斷。在對(duì)陣馬刺的第一節(jié)初段，奧科吉在外線斷掉文班亞馬的球后，飛速奔襲完成了一記快攻扣籃。他全場(chǎng)共完成5次搶斷，追平了生涯最高紀(jì)錄。
奧科吉表示，當(dāng)他在2018年第20順位從喬治亞理工大學(xué)被選中時(shí)，他還算不上一個(gè)防守悍將。但在效力于森林狼時(shí)的第一位NBA主教練湯姆·錫伯杜的指導(dǎo)下，這一點(diǎn)很快就改變了。
“大學(xué)畢業(yè)時(shí)，我其實(shí)不是最好、最強(qiáng)的防守者。我具備那些天賦，但在大學(xué)里我只管得分，”奧科吉說(shuō)道，“我的第一位主教練可以說(shuō)是在我體內(nèi)植入了防守的引擎，從那以后，這就成了我在聯(lián)盟的招牌，我一直堅(jiān)持這一點(diǎn)，并努力在防守端磨練我的技術(shù)。”
杜蘭特和奧科吉在過(guò)去三個(gè)賽季的部分時(shí)間里是太陽(yáng)的隊(duì)友——從2022-23賽季中期杜蘭特被交易至太陽(yáng)開(kāi)始，到今年一月太陽(yáng)將奧科吉交易至黃蜂為止。
杜蘭特說(shuō)他“對(duì)奧科吉了如指掌”，而且很高興能在火箭重聚。
“他在場(chǎng)上竭盡全力，做出兩次次、三次拼搶，做得非常出色，他的努力在進(jìn)攻端也得到了回報(bào)，”杜蘭特說(shuō)道，“當(dāng)我們接到球時(shí)，他能高效地命中投籃。所以，只要你肯在防守端為球隊(duì)下功夫，進(jìn)攻對(duì)你來(lái)說(shuō)就會(huì)變得更輕松一些?！?/p>
在進(jìn)攻端，奧科吉不是火箭的第一、第二甚至第三選擇。他明白杜蘭特、申京和湯普森是球隊(duì)最強(qiáng)的得分點(diǎn)，吸引了對(duì)方防守的大部分注意力。小賈巴里·史密斯的地位可以說(shuō)也在奧科吉之上。但這種態(tài)勢(shì)也自然地讓奧科吉獲得了空位機(jī)會(huì)，而且他已準(zhǔn)備好加以利用。
有奧科吉在場(chǎng)時(shí)，火箭的助攻率提升11.4%，失誤率則下降2.7%。雖然奧科吉不想把所有功勞都?xì)w于自己，但他表示自己專注于在無(wú)球時(shí)發(fā)揮作用。
“這些年來(lái)，我逐漸明白我不是一個(gè)需要大量持球來(lái)自主創(chuàng)造投籃機(jī)會(huì)的球員，”奧科吉說(shuō)道，“但我學(xué)會(huì)了如何在不同的空間里接到球——而且不僅是在不同空間接到球，還知道當(dāng)我接到球時(shí)該做什么。如果我在人群中接到球，我知道我的出球點(diǎn)……像阿爾佩倫、KD、阿門(mén)、賈巴里那些家伙，我知道他們想在哪里要球。所以我覺(jué)得，我的工作就是通過(guò)掩護(hù)或傳球，為他們創(chuàng)造輕松得分的機(jī)會(huì)。”
但缺點(diǎn)是，當(dāng)奧科吉投失空位投籃時(shí)，這會(huì)影響火箭拉開(kāi)空間。例如，在周日戰(zhàn)勝雄鹿的比賽中，奧科吉全場(chǎng)3投0中，他下半場(chǎng)的出場(chǎng)時(shí)間被二年級(jí)后衛(wèi)謝潑德所取代。
目前尚不清楚當(dāng)芬尼·史密斯回歸時(shí)，奧科吉是否已經(jīng)贏得了足夠的信任來(lái)保住首發(fā)位置，不過(guò)那一天似乎并非迫在眉睫。
當(dāng)周五被問(wèn)及芬尼·史密斯的下一步計(jì)劃時(shí)，烏度卡說(shuō)：“就是繼續(xù)逐步增加強(qiáng)度。他正在進(jìn)行無(wú)對(duì)抗訓(xùn)練，我們得看看腳踝對(duì)負(fù)荷增加的反應(yīng)如何。所以目前真的沒(méi)有一個(gè)時(shí)間表?！?/p>
如果火箭在某個(gè)時(shí)候要求奧科吉重回替補(bǔ)席，他也會(huì)欣然接受。
“想在任何級(jí)別的比賽中獲勝，無(wú)論是少年聯(lián)賽、高中校隊(duì)、大學(xué)聯(lián)賽，都需要犧牲，”奧科吉說(shuō)道，“不是每個(gè)人都能投籃，不是每個(gè)人都能搶籃板，不是每個(gè)人都能傳球。我指的不是能力，而是機(jī)會(huì)。所以你必須能夠適應(yīng)你所處的位置，而且要能夠在自己的角色上發(fā)光發(fā)熱。我覺(jué)得我們隊(duì)里很多人都有那種無(wú)私精神，我們?cè)敢鉃橼A球做任何事?！?/p>
他停頓了一下，糾正了自己。
“我不應(yīng)該說(shuō)是我們中的很多人，而是我們所有人?！?/p>
作者：Danielle Lerner
譯者：GWayNe
