等了差不多1周后，他們的季后賽對(duì)手終于浮出了水面，那是三張蒼老的臉，平均年齡36歲的庫(kù)里、吉巴、追夢(mèng)，勇士來(lái)了。
對(duì)于這組對(duì)決的判斷，ESPN專家團(tuán)的意見是6人支持勇士勝出，2人支持火箭，意思就是勇士今年大概率會(huì)完成“黑七”。到網(wǎng)上看各路球迷和專家的意見也大體相仿，談到勇士時(shí)就是“成熟的球星、成熟的體系、豐富的經(jīng)驗(yàn)”，談到火箭就變成“干就完了”“成長(zhǎng)的必由之路”“青春風(fēng)暴”。
最瘋狂的老火蜜也不會(huì)出于理性喊出“火箭總冠軍”，他們就像一些飽受摧殘的高中生父母，經(jīng)歷過(guò)太多歇斯底里的夜晚，早已脫離了小學(xué)一年級(jí)家長(zhǎng)那種急不可耐的好高騖遠(yuǎn)，期望值一降再降早已來(lái)到谷底，終于來(lái)到了“健康就好”和“怎么著都是自己孩子”的佛系階段——能重返季后賽就不錯(cuò)啦，要什么紙飛機(jī)！
火箭確實(shí)很年輕，他們平均年齡24.9歲，聯(lián)盟第十年輕，但雷霆比他們更年輕，卻已經(jīng)至少在奪冠討論組中，火箭雖然排到西部第二，你根本沒(méi)有聽到過(guò)火箭奪冠可能的討論，他們看起來(lái)就像終于在健身房練成了惡心的肌肉男，但網(wǎng)友說(shuō)你死肌肉，絕對(duì)干不過(guò)我家樓下那個(gè)把公共花圃改造成私家菜園的老太太。
即便撇開年齡，從球隊(duì)本身的情況來(lái)看，輿論的低看也不是完全沒(méi)有道理。這個(gè)道理首先源自今年西部的整體局面呈現(xiàn)一超多強(qiáng)，第2和第8只有4個(gè)勝場(chǎng)差，差距不大。而且火箭今年比賽最后1分鐘分差在3分及以內(nèi)的打了全聯(lián)盟最多的33場(chǎng)，他們贏下了其中19場(chǎng)，同樣是聯(lián)盟最高，如果他們?cè)谶@些比賽中把握度稍低一些，他們?cè)谖鞑康呐琶赡芫筒粫?huì)像現(xiàn)在這樣高。
火箭守強(qiáng)攻弱的形態(tài)確是事實(shí)，整個(gè)賽季他們防守效率能夠排到聯(lián)盟第5，進(jìn)攻效率則在聯(lián)盟第12。烏度卡只用2年時(shí)間就將火箭從22勝球隊(duì)提升到52勝，防守是他主抓的項(xiàng)目，實(shí)際上這也符合年輕球隊(duì)發(fā)展的方式，防守更多依靠球員對(duì)教練員布防策略的貫徹，是籃球比賽中相對(duì)更容易理解和執(zhí)行的環(huán)節(jié)，對(duì)經(jīng)驗(yàn)要求沒(méi)有進(jìn)攻端那么高，另一方面，更好的防守會(huì)要求更高的體能和身體天賦，火箭這些年攢下來(lái)的高順位年輕天才們最不缺的就是這些。
火箭近兩年沒(méi)有引入任何老牌超巨，最重要的三個(gè)引援中，狄龍本身就是以防守立足，亞當(dāng)斯更是極品藍(lán)領(lǐng)中鋒，范弗利特在范喬丹和范桶之間搖擺，但這是指的進(jìn)攻端而言，在防守端，范弗利特是聯(lián)盟中不會(huì)被輕易點(diǎn)名的控衛(wèi)之一，而且他在繞掩護(hù)方面的努力和機(jī)智程度，對(duì)于火箭整個(gè)防守體系的維持相當(dāng)關(guān)鍵。因此火箭隊(duì)不存在任何可能凌駕于主教練權(quán)威以上的超級(jí)自我，客觀上有利于烏度卡貫徹他的防守理念。
具體來(lái)說(shuō)，火箭防守端最大的殺招是對(duì)三分球的控制，而控制的基礎(chǔ)在于防守位置的輪換，保證三分出手面前始終有人是限制的精髓，火箭留給對(duì)手的空位三分出手?jǐn)?shù)量聯(lián)盟第5少，大空位機(jī)會(huì)則是第3少，最終的效果就是火箭壓制對(duì)手三分出手?jǐn)?shù)量在聯(lián)盟第2低。
而完成這一點(diǎn)的起點(diǎn)，恰恰是他們兩名老將狄龍和范弗利特在面對(duì)掩護(hù)時(shí)的盡量不換防，某種程度上簡(jiǎn)化了他們身后其他年輕球員的輪換壓力，在壓制對(duì)手出手次數(shù)的前提下，火箭將對(duì)手三分命中率也壓制到平均水平以下，在三分時(shí)代做好三分線上的防守也就完成了防守任務(wù)的58%，對(duì)手在他們面前只能投出聯(lián)盟第4低的投籃效率也就不奇怪了。
從防守的侵略性來(lái)看，火箭并非絕對(duì)意義上的頂尖球隊(duì)，他們擅長(zhǎng)控制外圍投射，強(qiáng)調(diào)防守紀(jì)律性，但缺乏直接了當(dāng)?shù)膿寯?、蓋帽和對(duì)傳球路線的破壞，這是他們和雷霆這種頂級(jí)防守強(qiáng)隊(duì)的重要差別，同時(shí)，無(wú)法通過(guò)搶斷和蓋帽直接拿到球權(quán)推轉(zhuǎn)換，這也是他們擁有年輕的腿腳，進(jìn)攻效率卻始終無(wú)法提高的重要原因之一。
轉(zhuǎn)換頻率偏低，轉(zhuǎn)換效率更差，火箭就沒(méi)有辦法打出簡(jiǎn)單高效的進(jìn)攻，而簡(jiǎn)單高效的進(jìn)攻另一種途徑，是投進(jìn)更多三分。事與愿違，火箭除了狄龍，沒(méi)有人能夠在三分線外投出超過(guò)聯(lián)盟平均水準(zhǔn)（36%）的命中率，范弗利特和杰倫-格林每場(chǎng)要分別出手7.7次和8.1次三分，只能投進(jìn)5.6個(gè)。
火箭這種三分投射表現(xiàn)，和他們的三分防守表現(xiàn)可謂相映成趣。限制對(duì)手投籃效率第4低的同時(shí)，火箭自己投籃效率也只有倒數(shù)第8，基本上坐定了“我不懂投籃，你也別想懂”的球隊(duì)特色。
火箭在投射端效率如此之低的核心原因，可能還要找烏度卡問(wèn)問(wèn)，轉(zhuǎn)換和定點(diǎn)投籃差也就算了，單挑、擋拆持球、擋拆內(nèi)卷、手遞手、空切，他們的得分效率全部在聯(lián)盟倒數(shù)，助攻率斷檔倒數(shù)第一。
但你也看到了，總體而言，火箭的進(jìn)攻效率還是能排到中游以上，他們肯定還是有一些進(jìn)攻手段的，只不過(guò)這個(gè)手段有點(diǎn)復(fù)古。火箭進(jìn)攻端最強(qiáng)大的武器是高達(dá)32%的進(jìn)攻籃板率。也就是說(shuō)火箭出手3次，就有1次機(jī)會(huì)搶到前場(chǎng)籃板，因此他們平均每場(chǎng)比賽能比對(duì)手多出5.5次出手，靠二次進(jìn)攻場(chǎng)均能夠得到18.1分，這個(gè)數(shù)據(jù)在自從有了二次進(jìn)攻數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)的29年來(lái)排名歷史第2。進(jìn)攻籃板水平高，防守籃板也很好，烏度卡業(yè)余時(shí)間可能很愛看漫畫。
攻防兩端講完了，到季后賽不受待見，很大程度上還因?yàn)橐痪鋫髡f(shuō)：“季后賽是巨星的舞臺(tái)?！闭f(shuō)實(shí)在的，火箭這種紀(jì)律森嚴(yán)的球隊(duì)只允許有一個(gè)巨星，那就是烏度卡。
烏指導(dǎo)以下，申京確實(shí)進(jìn)了全明星，但他距離成為決定系列賽的超巨還有顯著距離，杰倫-格林確實(shí)不怎么宣傳美甲了，還打算在季后賽關(guān)閉社交媒體，但談一個(gè)40歲的女友不代表你就有了和中老年人交手的經(jīng)驗(yàn)，剩下的年輕人，阿門、伊森乃至白魔，你可以說(shuō)他們有這個(gè)潛力那個(gè)潛力，但兌現(xiàn)顯然不會(huì)是在今年。
他們沒(méi)有見過(guò)大場(chǎng)面，但先哲約老師曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“季后賽和常規(guī)賽都是打籃球，沒(méi)有什么不同”，本質(zhì)上的問(wèn)題還是火箭的球星成色如果以申京和杰倫為頂?shù)脑?，他們確實(shí)不太容易走得很遠(yuǎn)，但如果他們打算做成一個(gè)極致團(tuán)隊(duì)，他們的攻防水平實(shí)際上都很難恭維。
觀察全明星后不到30場(chǎng)球，火箭進(jìn)攻效率排名11，防守效率卻掉落到13，火箭雖然人員構(gòu)成穩(wěn)定，但輪換上有所變化，小賈巴里賽季中期受傷后，即便復(fù)出更多只被安排在替補(bǔ)席上，阿門基本上取代了他的首發(fā)位置。
從發(fā)展的角度看去，阿門可能是更好的鍛煉對(duì)象，但對(duì)于申京來(lái)說(shuō)，他更習(xí)慣于和小賈巴里搭檔，后者實(shí)際上在火箭前期的防守體系中非常重要。阿門個(gè)人防守高光鏡頭很多，但對(duì)于球隊(duì)整體的防守增益實(shí)際上并沒(méi)有小賈在場(chǎng)首發(fā)時(shí)那么明顯。
我們看到烏度卡曾經(jīng)用亞當(dāng)斯試驗(yàn)過(guò)超大前場(chǎng)陣容，有點(diǎn)像2016年西決雷霆曾經(jīng)派上過(guò)亞當(dāng)斯、伊巴卡、杜蘭特和另一個(gè)土耳其中鋒的超大陣容，雖然時(shí)間不算很長(zhǎng)，但那可能是內(nèi)線時(shí)代回光返照的最后剪影，現(xiàn)在雙塔打法有復(fù)蘇的跡象，火箭會(huì)不會(huì)在季后賽里需要搏命的時(shí)候?qū)⑦@種陣容掏出來(lái)試一試，將自己的優(yōu)勢(shì)放大到極致，這并不算是一個(gè)完全沒(méi)有可能的選項(xiàng)。
火箭本賽季名場(chǎng)面之一：5秒落后2分，小賈巴里故意罰丟，亞當(dāng)斯申京雙塔搶板，申京補(bǔ)籃扳平
更何況站在他們對(duì)面的是勇士，屬于在進(jìn)攻端跑動(dòng)距離最長(zhǎng)、傳球最多、助攻率最高的球隊(duì)之一，靈活的老家伙要對(duì)上刻板的年輕人，靠動(dòng)態(tài)籃球吃飯和靠嚴(yán)防死守投搶風(fēng)格立足的兩支風(fēng)格迥異的球隊(duì)在首輪相遇，客觀上講排名確實(shí)已經(jīng)沒(méi)有意義。
ESPN那6個(gè)選擇勇士勝出的專家中，有5個(gè)人認(rèn)為這個(gè)系列賽會(huì)打到搶七，換句話說(shuō)，大家對(duì)最終的結(jié)果也是模棱兩可，勇士確實(shí)是客場(chǎng)表現(xiàn)最好的球隊(duì)之一，也有經(jīng)驗(yàn)爆表的成名球星，但這些優(yōu)勢(shì)并不能掩蓋他們的內(nèi)線真空，即便勇士的籃板球表現(xiàn)并不差，他們?cè)谶@個(gè)系列賽仍然需要用出一些極端的策略，包括局部放空，收縮禁區(qū)，來(lái)考驗(yàn)對(duì)面的投射，來(lái)保護(hù)自己的籃板。
勇士不愿意給火箭的，火箭未必能得到，勇士放給火箭的，火箭是否能把握住，這就是這群年輕人在這個(gè)系列賽中真正需要給出的答案。當(dāng)然，這還只是進(jìn)攻端而已，勇士自己在交易截止日后才是那個(gè)防守效率第1的球隊(duì)，火箭的進(jìn)攻端如果無(wú)法在現(xiàn)有大樣本數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上突然爆發(fā)，他們最基本要做到的事情就是緊抓防守基本面，將勇士拖入泥沼。
按照坊間的流言，烏度卡和杜蘭特關(guān)系很好，火箭在季后賽能走到哪里，年輕人表現(xiàn)如何，將決定他們休賽期做出何種動(dòng)作。這不禁讓人懷疑這是勇士媒體公關(guān)故意放出的風(fēng)，相當(dāng)歹毒的手段。但無(wú)論是不是要引入杜蘭特，確實(shí)會(huì)成為火箭需要去面對(duì)的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。
曾經(jīng)的勇士，在2008-09賽季開始新一輪重建，直到2012-13賽季才又打進(jìn)季后賽，當(dāng)時(shí)他們?cè)诘诙喢鎸?duì)的是GDP的馬刺，就像今天的火箭一樣，沒(méi)有人覺(jué)得當(dāng)時(shí)年輕的勇士能跨過(guò)面前的大山，事實(shí)上勇士也確實(shí)輸了。下一年他們又在首輪敗給了快船，然后就是2015年的故事了。
那些年的勇士經(jīng)歷了選中庫(kù)湯追、放棄埃利斯、引援伊戈達(dá)拉等一系列操作，經(jīng)歷了強(qiáng)敵的洗禮，最終在庫(kù)里的生涯第6年拿到了總冠軍。
2018年綠凱闖入東部決賽的時(shí)候并沒(méi)有歐文，即便算上歐文他們平均年齡也就24.7歲。當(dāng)時(shí)的綠凱主帥史蒂文斯就說(shuō)我們確實(shí)很年輕，很naive，“但有時(shí)候naive也是一種力量”。
所以綠凱他們等了多少年？他們經(jīng)歷了多少次“要不要拆散雙探花”的猶豫？又經(jīng)歷過(guò)多少次市場(chǎng)上終于有大魚可以交易的誘惑？只有當(dāng)事人自己知道。如今他們是堅(jiān)持下來(lái)了，拿到了總冠軍，但在他們真正成為總冠軍之前，沒(méi)有人確信他們所堅(jiān)持的，就一定是正確的道路。
事實(shí)上也從來(lái)沒(méi)有什么絕對(duì)正確的奪冠道路，現(xiàn)在的火箭，最難的不是一輪系列賽的輸贏，畢竟他們還足夠年輕。最困難的事情在未來(lái)數(shù)年交易市場(chǎng)打開之后，在需要給出大合同的前夜，人人都明白堅(jiān)持的可貴，卻罕有人理解取舍才需要更大的智慧。
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