詹姆斯出戰(zhàn)40分鐘，除了少數(shù)幾個時間段對位非空間點能喘口氣，其他時間詹姆斯防守強度拉滿。從逼搶的積極性到換防的及時性、協(xié)防的意愿、卡位拼籃板的次數(shù)都能看出詹姆斯此役在防守端傾注了多少精力。僅比賽前兩分鐘，詹姆斯就已經(jīng)完成“從一防到五”，對位了森林狼首發(fā)全部五人。
詹姆斯變身至尊版德雷蒙德-格林，他是湖人擺無中鋒陣容時的陣眼，其防守投入度和積極性直接影響湖人的防守成功率。問題在于，40歲的詹姆斯能一直這樣防嗎？以及，詹姆斯前2場43.2%的低命中率是否跟防守端消耗過大有關(guān)？
隨著詹姆斯年齡增大，近幾年詹姆斯在防守端通常會對位進攻戲份極少的非空間點，減輕防守壓力。對陣森林狼，理論上詹姆斯該去對位杰登-麥克丹尼爾斯，常規(guī)賽雙方交手詹姆斯對位納茲-里德的時間最長，其次是對位麥克丹尼爾斯，八村塁才是蘭德爾的主防人（同時八村塁還兼顧對愛德華茲的防守）。
現(xiàn)實是，這一輪系列賽詹姆斯無法在防守端保存體力。東契奇進攻端負荷最沉重，最輕松的防守任務(wù)（對位麥克丹尼爾斯）肯定得給他。八村塁得去幫里夫斯對付愛德華茲。對位蘭德爾的任務(wù)只能交給詹姆斯。
G2上半場大多數(shù)時間，詹姆斯對位蘭德爾，直到半場結(jié)束前1分鐘對位香農(nóng)打聯(lián)防才喘了口氣。第三節(jié)前半節(jié)，詹姆斯還是對位蘭德爾，戈貝爾下場里德上場，這時候八村塁對位蘭德爾，詹姆斯對位里德。第四節(jié)后半節(jié)，詹姆斯一直對位戈貝爾。從前兩場對位時間看，詹姆斯是對位蘭德爾時間最長的湖人球員，遠遠多于排在第2位的里夫斯（基本都是換防被點名）。
假如蘭德爾只是飄在外線或中距離背身拿球單挑詹姆斯，詹姆斯的防守不吃虧，且不會消耗太多體能。但聯(lián)盟沒幾個人會傻到主動點名詹姆斯，哪怕詹姆斯已經(jīng)40歲。
森林狼采取了另一種點名戰(zhàn)術(shù)：當詹姆斯對位蘭德爾，蘭德爾大量提上參與掩護，利用湖人的換防策略調(diào)動詹姆斯，給蘭德爾或愛德華茲制造錯位機會。
詹姆斯的應(yīng)對近乎無可挑剔。挑幾個比較典型的回合：
首節(jié)6分20秒，蘭德爾、戈貝爾提上給迪文岑佐打雙掩護，此時對位戈貝爾的東契奇兇狠撲出逼搶迪文岑佐，詹姆斯則換防戈貝爾回到籃下。當蘭德爾試圖錯位攻里夫斯，詹姆斯底線協(xié)防到位，蘭德爾高難度漂移中投打鐵。蘭德爾跳投出手時，詹姆斯迅速卡住身后的戈貝爾搶籃板。從換防到協(xié)防再到卡位搶籃板，詹姆斯防守端給湖人提供一條龍服務(wù)。
首節(jié)8分13秒，森林狼打弱側(cè)雙人掩護，蘭德爾的掩護掛住里夫斯，詹姆斯迅速換防追愛德華茲到三分線外?？道噲D再給愛德華茲掛一個掩護，詹姆斯繞過掩護墻繼續(xù)追防愛德華茲將其逼到邊線完成防守。
下半場，詹姆斯對位戈貝爾時多次完成協(xié)防護筐，干擾了康利的空切，制造了蘭德爾進攻犯規(guī)。
在不同的防守回合，詹姆斯的選擇因人而異。雷迪克稱詹姆斯是這套防守體系的陣眼，湖人靠詹姆斯的籃球智商、臨場指揮、調(diào)整能力執(zhí)行防守。
“他是我們防守端的四分衛(wèi)，我們的防守很大程度得益于他的聲音和智商，”雷迪克說道。
首節(jié)8分26秒那個防守回合就是典型，詹姆斯看了一眼森林狼的進攻站位便指揮八村塁在側(cè)翼落位對位蘭德爾，隨時協(xié)防愛德華茲。最終，蘭德爾底角跳投不中，詹姆斯回籃下收籃板。
G1詹姆斯在場時森林狼準星56.9%，而G2降到了38%。
這是詹姆斯用超高的防守投入度換來的，之所以在文章開頭提“跑動距離”是因為，G2的詹姆斯參與換防、協(xié)防、籃下與對手肉搏卡位搶籃板的回合遠多于G1。比如第三節(jié)10分19秒那個防守回合，詹姆斯接連換防康利、戈貝爾、蘭德爾，防守站位從外線到內(nèi)線再到外線。對于一個40歲的老將來說，這樣的負荷無疑過于沉重。
當詹姆斯主防蘭德爾時，森林狼讓蘭德爾更積極參與掩護，逼詹姆斯在防守端不斷奔跑，這是否是森林狼消耗詹姆斯的既定策略？
從G2的感官判斷，答案很可能為“是”。
賽后，詹姆斯提到自己“精疲力盡”。常規(guī)賽詹姆斯在末節(jié)場均能用50.3%的準星砍下7.2分，G2末節(jié)卻只有8投2中。
東契奇加盟后，湖人習慣讓詹姆斯在上半場甚至前三節(jié)保留體力，末節(jié)接管。但如果森林狼一開始就計劃跟湖人打持久戰(zhàn)，通過掩護調(diào)動詹姆斯，不讓他在前三節(jié)太輕松，全力消耗他的體力，進而降低詹姆斯的進攻效率，那么至少前2場森林狼的目的達到了。
詹姆斯前2場場均得到20分，投籃命中率43.2%，三分命中率20%，大量投籃偏短，輸出和效率均未達到個人正常水平，特別是詹姆斯禁區(qū)內(nèi)的終結(jié)效率和三分命中率。
湖人需要給詹姆斯減負，這話說起來容易做起來難。目前的情況是海斯一場打10分鐘都難，范德比爾特、古德溫戰(zhàn)略價值太低，湖人輪換陣容可堪大用的實際上就6人，體能始終是個隱患。
根據(jù)賽程安排，G1與G2、G2和G3、G4和G5之間都隔了2天，其他場次只隔1天。
常規(guī)賽當兩場比賽間休息2天時，詹姆斯準星55.8%，只休息1天時降到51.2%。
眼下湖人也沒有別的辦法，只能相信詹姆斯的調(diào)整能力，祈禱詹姆斯在兩場比賽之間的休息時間快速恢復，包括詹姆斯在內(nèi)的湖人射手群找回手感提升進攻效率。戰(zhàn)線若拉長，對湖人和詹姆斯不算好事。
