譯者注：本文原發(fā)表自CBS，作者是Sam Quinn，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月16日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
灰熊隊(duì)下一步該如何走？交易德斯蒙德-貝恩或?qū)⒊蔀槊戏扑怪亟ǖ耐昝榔瘘c(diǎn)。
孟菲斯灰熊隊(duì)在周日交易德斯蒙德-貝恩時(shí)，做了一件頗為反常的事情。顯然，這筆交易本身就不尋常。很少有表面上計(jì)劃爭(zhēng)冠的球隊(duì)會(huì)交易走27歲的核心球員。但更令人困惑的是，這筆交易結(jié)構(gòu)中的一個(gè)小細(xì)節(jié)，與我們對(duì)灰熊隊(duì)這個(gè)休賽期的預(yù)期背道而馳。
在交易發(fā)生前，灰熊隊(duì)預(yù)計(jì)擁有大約600萬(wàn)美元的薪資空間。交易完成后，他們的空間降至約450萬(wàn)美元。這看起來(lái)似乎是個(gè)相當(dāng)微小的差異，然而灰熊隊(duì)曾在交易截止日送出2025年的首輪簽，只為送走馬庫(kù)斯-斯瑪特，以騰出薪資空間。在這里，每一美元都至關(guān)重要，因?yàn)樾劫Y空間很可能是留住他們（可以說(shuō)）最好球員的關(guān)鍵。
小賈倫-杰克遜將在2026年成為自由球員。灰熊隊(duì)希望避免這種情況發(fā)生，因?yàn)槊髂晗奶欤R卡-東契奇和洛杉磯湖人隊(duì)正虎視眈眈地準(zhǔn)備追求他。在理想情況下，孟菲斯本可以和他提前續(xù)約。問(wèn)題在于他現(xiàn)有的合同金額遠(yuǎn)低于市場(chǎng)價(jià)值，而標(biāo)準(zhǔn)的老將續(xù)約規(guī)則只允許球員在新合同第一年獲得40%的薪資漲幅。因此，薪資空間就顯得尤為重要。如果孟菲斯能清理出足夠的空間，他們就可以在2025-26賽季重新協(xié)商提高杰克遜的薪資，然后再基于這個(gè)新數(shù)字給他一份更大的續(xù)約合同。為了能在2026-27賽季及之后給杰克遜提供頂薪合同，灰熊隊(duì)需要騰出大約1400萬(wàn)美元的空間。
當(dāng)然，灰熊隊(duì)還有其他的途徑來(lái)清理空間，如果他們需要的話。交易掉約翰-康查爾及其620萬(wàn)美元的薪資合同是個(gè)顯而易見的起點(diǎn)。但考慮到灰熊隊(duì)在今年 2 月為了開啟創(chuàng)造薪資空間的進(jìn)程所付出的代價(jià)，他們?cè)谶@個(gè)休賽期做出任何會(huì)降低薪資空間的舉動(dòng)，仍然顯得有些奇怪。
當(dāng)然，完全有可能自二月份以來(lái)，球隊(duì)管理層的優(yōu)先事項(xiàng)已經(jīng)發(fā)生了變化。畢竟，在交易截止日那天，灰熊隊(duì)還以35勝16負(fù)的戰(zhàn)績(jī)位居西部第二種子。但球隊(duì)在常規(guī)賽收官階段打出了13勝18負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，排名一路下滑至西部第八，并解雇了主教練泰勒-詹金斯。在二月份時(shí)，清理薪資空間以續(xù)約杰克遜并保持陣容完整似乎是正確的目標(biāo)。但如果灰熊隊(duì)更接近于我們?cè)谫惣咀詈髢蓚€(gè)月看到的那支球隊(duì)的表現(xiàn)，那么他們探索其他選項(xiàng)或許就說(shuō)得通了。
他們確實(shí)這樣做了，將貝恩交易到了魔術(shù)隊(duì)。他們可能只是被對(duì)方開出的報(bào)價(jià)壓倒了：四個(gè)首輪選秀權(quán)加一個(gè)選秀權(quán)互換，附帶的條件是灰熊隊(duì)必須接收一些負(fù)資產(chǎn)球員。他們也可能計(jì)劃轉(zhuǎn)身就用從貝恩交易中得到的這些選秀權(quán)，去交易換來(lái)不同的即戰(zhàn)力球員。但考慮到上賽季結(jié)局如此糟糕，他們可能也在此看到了一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。這或許正是他們進(jìn)行戰(zhàn)略性擺爛的完美時(shí)機(jī)。
當(dāng)保持健康時(shí)，杰克遜絕對(duì)是一名頂薪級(jí)別的球員，但他漫長(zhǎng)的傷病史使得任何長(zhǎng)期續(xù)約都充滿風(fēng)險(xiǎn)。同時(shí)，恰恰在眼下這個(gè)時(shí)刻，他又是特別具有交易價(jià)值的球員。
雖然他目前2360萬(wàn)美元相對(duì)較低的薪資數(shù)字使他難以直接續(xù)約，卻讓他能輕松融入幾乎任何爭(zhēng)冠球隊(duì)的薪資結(jié)構(gòu)。他的投射能力使他幾乎能適應(yīng)任何類型的前場(chǎng)配置，而且他是籃球界最頂尖的防守球員之一。不難想象孟菲斯能把他交易給一支自己選定的球隊(duì)，換來(lái)另一批不受保護(hù)的首輪簽。
賈-莫蘭特的價(jià)值則更難衡量。他承擔(dān)著類似的健康風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)還伴有一些場(chǎng)外問(wèn)題。他拿著頂薪合同，而交易掉那些不擅長(zhǎng)防守或不擅長(zhǎng)投三分球的持球核心總是充滿挑戰(zhàn)。他可能換回的回報(bào)遠(yuǎn)不及他的天賦本應(yīng)帶來(lái)的價(jià)值?？偨?jīng)理扎克-克萊曼在二月份曾出面辟謠關(guān)于莫蘭特的交易流言。但正如我們所提到的，自那以后情況發(fā)生了很大變化。即使換回的資產(chǎn)價(jià)值不如莫蘭特幾年前巔峰時(shí)期那么豐厚，如果灰熊隊(duì)能得到真正有價(jià)值的正面回報(bào)，他們未來(lái)的重建局面仍然會(huì)非常有利。
孟菲斯掌控著自己未來(lái)所有的首輪選秀權(quán)。他們明年擁有一個(gè)可能很有意思的太陽(yáng)隊(duì)首輪簽，之后還擁有兩個(gè)魔術(shù)隊(duì)的首輪簽以及一個(gè)互換權(quán)。加上通過(guò)交易杰克遜和莫蘭特可能從其他幾支球隊(duì)獲得的選秀權(quán)，灰熊隊(duì)可以開啟一次擁有海量資產(chǎn)的重建進(jìn)程。
在某些方面，這讓人想起俄克拉荷馬城重建的起點(diǎn)。就像灰熊隊(duì)一樣，2018-19賽季的雷霆隊(duì)是西部一支中等水平的季后賽球隊(duì)。也像灰熊隊(duì)一樣，他們的重建進(jìn)程始于從一個(gè)實(shí)力不錯(cuò)的位置高位套現(xiàn)核心球員，在他們的案例中是保羅-喬治。
現(xiàn)在，這里明顯的差異是，孟菲斯無(wú)法像雷霆那樣在重建伊始就擁有亞歷山大那種級(jí)別的潛力新星。但請(qǐng)記住，休斯頓火箭隊(duì)在開啟后詹姆斯-哈登時(shí)代的重建時(shí)，也沒(méi)有這樣的球員?；鸺?duì)現(xiàn)在形勢(shì)相當(dāng)不錯(cuò)，而灰熊隊(duì)，僅僅憑借其未來(lái)所擁有選秀權(quán)的廣泛來(lái)源（對(duì)比火箭隊(duì)當(dāng)時(shí)主要依賴于籃網(wǎng)隊(duì)的選秀權(quán)），可能起步時(shí)甚至處于更有利的位置。
休斯頓達(dá)到今天的成就，是結(jié)合了薪資空間、精明的選秀以及戰(zhàn)略性擺爛的結(jié)果。在重建中，只要你愿意，薪資空間是理所當(dāng)然會(huì)有的?；倚荜?duì)的選秀能力在NBA中幾乎不輸于任何球隊(duì)。別忘了他們當(dāng)年是在第30順位選中貝恩的，更不用說(shuō)他們還在第二輪或落選秀中發(fā)掘了眾多優(yōu)質(zhì)角色球員。如果在第16順位有類似下一個(gè)申京的球員，你可以相信克萊曼能夠找到那個(gè)球員。巧的是，灰熊隊(duì)現(xiàn)在正好擁有2025年選秀大會(huì)的第16順位選秀權(quán)。
剩下的就是戰(zhàn)略性擺爛了。在西部聯(lián)盟，眼下是進(jìn)行戰(zhàn)略性擺爛的最佳時(shí)機(jī)。沒(méi)有球隊(duì)甘愿表現(xiàn)糟糕。爵士隊(duì)不想變差。太陽(yáng)隊(duì)或許應(yīng)該交易德文-布克然后徹底推倒重建，但他們似乎毫無(wú)此意。圣安東尼奧交易來(lái)了福克斯，在擁有文班亞馬的情況下，他們可能再也不會(huì)出現(xiàn)在樂(lè)透區(qū)了。上賽季所有表現(xiàn)出色的球隊(duì)預(yù)計(jì)在未來(lái)仍將保持競(jìng)爭(zhēng)力。在西部贏球從未如此艱難，而貝恩的離開將使未來(lái)幾年贏球變得更加困難。反過(guò)來(lái)也一樣：在西部輸球從未如此容易，貝恩的離開將使輸球更加簡(jiǎn)單。只要灰熊隊(duì)愿意，他們可以相當(dāng)輕松地獲得2026年這個(gè)選秀大年靠前的簽位。
這就是這里缺失的關(guān)鍵一環(huán)。我們目前還不知道灰熊隊(duì)究竟想要做什么，也不清楚貝恩的交易是否改變了他們的盤算。完全有可能的情況是：他們進(jìn)入這個(gè)休賽期時(shí)，原本計(jì)劃圍繞貝恩、莫蘭特和杰克遜進(jìn)行陣容調(diào)整升級(jí)，結(jié)果卻被一份他們未曾預(yù)料、也無(wú)法拒絕的巨額報(bào)價(jià)所震撼。這樣的舉動(dòng)很容易改變他們的計(jì)劃。請(qǐng)記住，雷霆隊(duì)當(dāng)初也沒(méi)計(jì)劃重建。他們看到了一個(gè)機(jī)會(huì)，能從快船隊(duì)為喬治獲取豐厚回報(bào)，于是就抓住了。貝恩的交易可能代表著一個(gè)類似的機(jī)會(huì)，而交易杰克遜和莫蘭特預(yù)計(jì)能換回比當(dāng)初雷霆隊(duì)后續(xù)交易拉塞爾-威斯布魯克時(shí)更多的回報(bào)。
像這樣的機(jī)會(huì)難以預(yù)測(cè)，而且可能朝兩個(gè)方向發(fā)展。也許灰熊隊(duì)看到機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備在未來(lái)一個(gè)月內(nèi)用所有這些選秀權(quán)打包交易來(lái)合適的球星，從而讓下賽季的陣容實(shí)際變得更強(qiáng)。或者，他們只是相信自己的選秀眼光，選擇保留莫蘭特和杰克遜，利用這些選秀權(quán)，并寄希望于能夠在年齡或傷病終結(jié)他們的巔峰期之前，通過(guò)內(nèi)部培養(yǎng)組建一支爭(zhēng)冠隊(duì)伍。這些都是可行的路徑。球隊(duì)管理層通常傾向于選擇阻力最小的道路。一旦你交易走自己的球星，作為總經(jīng)理，你就等于在自己背上畫了個(gè)靶子（成為眾矢之的）。
但克萊曼憑借成功打造了莫蘭特、杰克遜、貝恩時(shí)代球隊(duì)的功績(jī)，很可能已經(jīng)為自己贏得了足夠的職位安全感，來(lái)承擔(dān)這樣一場(chǎng)豪賭。事實(shí)上，他在三月份中期就能解雇泰勒-詹金斯——那是在一個(gè)灰熊隊(duì)仍懷揣季后賽雄心的賽季，這充分說(shuō)明了他被賦予的決策自由度。他不是薩姆-普雷斯蒂，因?yàn)闆](méi)有人是薩姆-普雷斯蒂，但他的形象符合那種會(huì)這樣思考問(wèn)題的總經(jīng)理：年輕，剛經(jīng)歷了一個(gè)成功卻未能奪冠的時(shí)代，并且在建隊(duì)方式上普遍具有前瞻性思維。
再過(guò)幾周，任何關(guān)于如此大規(guī)模重建的想法或許都會(huì)被消除。孟菲斯可能只會(huì)做那些清理薪資空間、續(xù)約杰克遜以及繼續(xù)圍繞這個(gè)核心前進(jìn)的必要舉措。嘿，也許這會(huì)奏效。也許莫蘭特保持健康，杰克遜在他近期進(jìn)攻端進(jìn)步的基礎(chǔ)上繼續(xù)提升，年輕角色球員們集體成長(zhǎng)起來(lái)足以彌補(bǔ)貝恩的空缺。又或者，傷病潮壓垮了莫蘭特，而杰克遜的大合同續(xù)約最終被證明是沉重的負(fù)擔(dān)。兩種可能性都存在。在我看來(lái)，在西部聯(lián)盟中，即使灰熊隊(duì)實(shí)現(xiàn)最佳情況，可能也無(wú)法企及剛剛擊敗他們的那支雷霆隊(duì)的高度，因此后一種情況的風(fēng)險(xiǎn)，超過(guò)了前一種情況可能的回報(bào)。貝恩的交易為孟菲斯創(chuàng)造了一個(gè)機(jī)會(huì)：既能避開俄克拉荷馬城即將到來(lái)的鼎盛時(shí)期，又能在此之后效仿雷霆隊(duì)的成功模式。抓住這個(gè)機(jī)會(huì)最符合灰熊隊(duì)的根本利益。
